近几年来，越来越多的西方有识之士将目光转向中国。前不久，耶鲁大学的一位教授送给我几本书，书名是《儒学与生态文明》、《道教与生态文明》、《佛教与生态文明》。
我非常吃惊，为了解决生态危机，西方人开始琢磨我们中华文明古老传统。而他们最感兴趣的竟是我们老祖宗是如何处理人和自然之间关系的，在书中，他们居然还把“天人合一”翻译成“宇宙共振”。为什么中华民族能够独自延续生存到今天？就是因为我们的文化理念蕴含着更加深刻的生态智慧，我们的伦理与制度充满着这种深刻的生态智慧，我们的生活方式实践着这种深刻的生态智慧，我们的历史传统延续着这种深刻的生态智慧。
五千年中国传统文化的主流，是儒、释、道三家。在它们的共同作用下，中华民族形成了自己独特的文化体系，那就是“中”、“和”、“容”，即中庸之中、和谐之和、包容之容。它一贯倡导着有序、平衡、包容、协调，这正是中华民族延续两千年生生不息的根本原因。
这些价值观在现实制度和生活中具体落实为一个“度”。“度”就是分寸，就是节制，就是礼数，就是平衡，就是和谐。“度”是一种从容回旋的空间。“度”是一种进退有余的艺术，“度”是一种节制合适的平衡，“度”是一种立身达人的智慧。概言之，“度”不仅是中国的政治智慧，也是中国人的生活智慧，更是中国生态智慧的凝练表达。
这种智慧不光存在于圣贤典籍中，还通过家族和礼仪牢牢地在基层社会中扎下了根。大到国家制度、施政方针，小到士农工商、琴棋书画，古代圣贤典籍中四书五经的大道和世俗官民生活中的小道融会贯通，相辅相成，共同构成了根深叶茂的参天大树。
上连天道自然，下通人伦日用。不追求物质享受的最大化，而是追求生命之美和人生意境，使得生态文明中的日常生活超越了现实的功利追求。这些生活实践看似涓涓细流，却共同汇成了生态文明所需要的健康文明的生活方式。这种从容有度的生活方式通过节制人的无限欲望，进而追求充实饱满的精神境界。有了这一境界，就能使我们辨析、纠正西方工业文明所带来的消费主义和虚无主义的重重迷误。
中国在短短百多年时间内从农业文明一跃进入工业文明，再由工业文明向上一跃，提前跨入生态文明，是完全可能的，因为中国已经同时具备实现这一战略的经济基础、政治基础和文化基础。中国的现代化建设已经极大地解放生产力并发展生产力，国民财富迅速增长，综合国力大幅提高，这是中国建设生态文明的经济基础；中国的现代化建设已经完成了救亡图存的历史使命，一个承载千年道统的政治民族最终屹立于世界东方，这是中国建设生态文明的政治基础；充满生态智慧的中华道统在现代社会实现创造性转化，这是中国建设生态文明的思想文化基础。因此，中国完全有条件、有能力实现人类三期文明的跨越式发展。
(节选自“改革开放30周年环保高峰论坛”上的演讲，作者系环境保护部副部长）
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